파워링크  AD

삼성전자와 LG가 스타트업 협력을 통해 차세대 기술 확보에 속도를 내고 있다. 두 회사는 모두 스타트업을 미래 성장동력 확보의 핵심 파트너로 활용하고 있지만 협력 방식에서는 차이를 보인다.
삼성전자는 ‘C랩’을 통해 사내벤처와 사외 스타트업 총 1000개사를 배출하며 기술 내재화에 속도를 내고 있다. 10일 우면동 서울R&D캠퍼스에서 열린 2026 C랩 스타트업 데모데이에 따르면 C랩 아웃사이드 8기 30개사 중 절반인 15개사는 삼성전자 주요 사업부와 실전 기술검증(PoC)을 진행 중이다.

삼성이 가장 공을 들이는 분야는 로봇과 피지컬 AI다. 삼성전자는 8기 참여 기업 중 로봇 AI 데이터 기업 ‘컨피그인텔리전스’에 직접 투자를 집행해 인간 손 데이터를 로봇 5핑거 핸드 데이터로 변환하는 작업을 공동 개발 중이다. 무선충전 기업 ‘와이파워원’은 삼성 관계사인 레인보우로보틱스의 자율이동로봇(AMR) 부품 업체로 등록됐다.

제조 공정과 직결된 소부장 협력도 활발하다. AI 신소재 기업 ‘나노포지에이아이’는 생산기술연구소와 함께 경량 금속 후보 물질을 탐색해 준양산 테스트를 마쳤다. 생활가전사업부와 협력한 ‘더디멘션컴퍼니’는 3D CAD 역설계 AI를 통해 세탁기와 냉장고 등 10종 부품의 설계 시간을 대폭 줄였다.

LG는 오픈이노베이션 플랫폼 ‘슈퍼스타트’와 미국 실리콘밸리의 ‘LG 노바(NOVA)’를 양대 축으로 스타트업 생태계를 넓히고 있다. 구광모 ㈜LG 대표가 수년 전부터 미래 성장동력으로 제시한 ABC(AI, 바이오, 클린테크)를 비롯해 로봇과 우주항공 등 그룹 차원의 차세대 포트폴리오를 발굴하는 데 초점을 맞췄다.
4월 마곡에서 열린 ‘슈퍼스타트 데이 2026’에는 권봉석 ㈜LG COO와 계열사 CTO 8명 등 핵심 기술 경영진 30명이 총출동해 41개 스타트업의 기술을 직접 점검했다. 피지컬 데이터 기반 로봇 조작 장갑을 개발한 ‘퀘스터’, 비정형 물체의 변형성을 인식하는 ‘로맨틱로보틱스’ 등 고난도 로봇 기술이 무대에 올랐다.

계열사 연계를 통한 공정 및 인프라 혁신 사례도 돋보였다. LG전자 사내벤처에서 분사한 ‘신선고’는 접이식 진공단열재 기반의 데이터센터 쿨링 솔루션을 공개했다. ‘랩인큐브’는 탄소저감 신소재를 공기청정기에 적용해 주목을 받았다. 당시 현장에서는 계열사와 스타트업 간 약 120건의 사업 협력 미팅이 성사됐다.

LG의 기술 검증은 우주 산업 영역까지 뻗어나가고 있다. LG는 10월 슈퍼스타트 출신 달 탐사 로버 기업 ‘무인탐사연구소’와 손잡고 누리호 5차 발사체에 큐브위성을 띄웠다. LG이노텍 카메라 모듈과 LG에너지솔루션 배터리팩, LG전자 부품 등 3개 계열사 상용 부품 5종의 우주 환경 성능을 공동 검증하며 2028년 자체 큐브위성 발사 기반을 다졌다.

정수헌 LG사이언스파크 대표는 “이번 발사는 LG의 기술이 우주 환경에서 실제로 어떻게 작동하는지 확인하는 첫 단계”라며 “지상에서 축적해온 기술을 검증해 나가면서, 국내 우주 산업 생태계에도 보탬이 될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

글로벌 전초기지인 LG 노바는 기술 시연에 그치지 않고 독립 법인으로 분사시키는 스핀아웃 모델을 가동하고 있다. 2024년 헬스케어 법인 프라임포커스 헬스와 파도 AI, 릴리프 AI를 배출한 데 이어 CES 2026에선 지능형 SNS 마케팅 플랫폼 ‘온바이브’를 새롭게 선보이며 북미 시장 중심의 신사업 발굴에 집중하고 있다.

스타트업 육성 방식에서 양사의 특징은 뚜렷하다. 삼성전자는 선발 단계부터 사업부 임원들이 참여해 3~5개월간 매칭을 거친 뒤, 실제 스마트폰이나 가전, 공장 설비에 즉각 탑재할 수 있는 ‘현업 밀착형’ 기술 검증에 무게를 둔다.

반면 LG는 그룹 산하 복수 계열사가 동시에 참여하는 다자간 협업과 스핀아웃을 통한 신사업 독자 법인 설립에 적극적이다. 전자·화학·통신을 아우르는 사이언스파크 인프라를 바탕으로 기존 가전 영역을 넘어 우주항공과 데이터센터 냉각 솔루션 등 그룹의 미래 신영역을 개척하는 식이다.

청년 창업 및 인재 연계 프로그램도 각 사의 강점을 살렸다. 삼성전자는 청년 소프트웨어 교육 프로그램인 SSAFY 수료생과 C랩 스타트업을 연결하는 채용 박람회를 열어 딥테크 인력난을 해소하고 있다. LG는 주요 대학 창업팀을 선발해 계열사 협업과 사업 실증 비용을 지원하는 ‘루키 프로그램’을 올해 신설했다.

이광영 기자

gwang0e@chosunbiz.com
쿠팡 파트너스 활동의 일환으로,
이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.