[투어코리아=최인철 기자] 올해 7월부터 어선에 타는 모든 사람이 구명조끼를 입어야 하는 가운데, 한국해양진흥공사가 전남 지역 어업인들에게 물에 빠지면 저절로 부풀어 오르는 구명조끼를 나눠 줬다.

한국해양진흥공사는 12일 희망브리지 전국재해구호협회와 손잡고 영암·신안·무안군 어업인에게 약 6,000만 원어치 구명조끼 620개를 전달했다고 밝혔다. 지역별로는 무안군이 320개로 가장 많고 신안군 200개, 영암군 100개다. 각 지역의 필요 수량에 맞춰 나눴다.

지원 대상은 맨손어업인과 양식장 작업자, 나이 많은 조업자, 어업을 새로 시작한 사람 등이다. 안전 장비를 스스로 갖추기 어려운 어업인들이 바다에서 사고를 당했을 때 대처할 수 있게 하고 인명 피해를 줄이자는 취지다.

이번 지원은 바뀐 법 기준과도 맞물린다. '어선안전조업 및 어선원의 안전·보건 증진 등에 관한 법률'(어선안전조업법)에 따라 7월 1일부터 어선 승선원 전원의 구명조끼 착용이 의무가 됐다. 배에 탄 사람이 2명 이하라도 기상특보가 내려졌는지와 상관없이 구명조끼 등을 입어야 한다.

전달된 구명조끼는 조끼 모양으로, 입수하면 자동으로 부풀어 고령자나 혼자 조업하는 어업인도 쓸 수 있다. 모두 한국해양교통안전공단의 인증을 받은 제품이며, 해양안전 수칙을 담은 안내물도 함께 건넸다.

안병길 사장은 구명조끼가 어업인의 생명을 지키는 가장 기본적인 장비라며, 강화된 안전기준이 현장에 뿌리내리려면 기준에 맞는 장비를 갖추고 실제 조업 중에 입는 습관이 자리 잡아야 한다고 강조했다. 그는 이번 지원이 어업인의 안전의식을 높이고 더 안전한 조업 환경을 만드는 데 보탬이 되길 바란다고 말했다.
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