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엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황의 불륜 스캔들이 중국 사업가 부부를 둘러싼 의혹으로 확산하고 있다. 황 CEO와 불륜 관계를 맺은 것으로 알려진 중국 여성 앨리스 황을 처음 소개한 인물이 다름 아닌 그의 남편이었던 것으로 드러났기 때문이다.
12일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 중국 사업가 캉웨이(Kang Wei)는 약 10년간 친분을 쌓아온 젠슨 황에게 자신의 아내 앨리스 황을 직접 소개한 인물로 확인됐다. 앨리스 황은 최근 미국 정보당국으로부터 중국 정보기관과 연계된 인물이라는 의혹을 받고 있는 사업가다.

WSJ가 부부의 지인들을 인용해 보도한 내용을 살펴보면 캉웨이는 아내와 황 CEO 사이에 연인 관계가 형성된 이후에도 약 2년간 이를 용인하는 듯한 태도를 보였다. 그는 주변 사람들에게 아내를 황 CEO의 개인비서라고 농담처럼 소개할 정도로 두 사람의 친밀한 관계를 공개적으로 언급한 것으로 전해졌다.

특히 캉웨이는 중국에서 게임·제약·클라우드컴퓨팅 등 다양한 분야의 사업을 전개해온 인물이다. 부부는 기업 인수와 지분 거래 등을 통해 사업 영역을 확장했으며, 2018년에는 정보공개 규정 위반으로 중국 규제당국의 제재를 받은 이력도 있는 것으로 알려졌다.

주목할 부분은 부부의 사업이 엔비디아의 AI 반도체 공급망과 직접 연결돼 있다는 점이다. 캉웨이 부부는 2023년 싱가포르 게임업체의 사업부문을 인수해 메가스피드 인터내셔널(Megaspeed International)이라는 AI 클라우드 기업으로 재편했다. 앨리스 황은 해당 기업의 이사로 활동했으며, 메가스피드는 중국 알리바바를 주요 고객으로 내세워 엔비디아의 클라우드 파트너 지위를 확보했다.

이후 메가스피드는 엔비디아의 고성능 AI 반도체를 공급받아 동남아시아 데이터센터 사업을 확장했다. 그러나 미국의 대중국 반도체 수출 규제를 우회해 일부 첨단 반도체를 중국으로 이전했다는 의혹이 제기되면서 미국과 싱가포르 당국의 조사 대상에 올랐다.

특히 말레이시아 데이터센터에 설치된 엔비디아 서버 일부가 중국으로 반입됐으며, 이 과정에서 캉웨이의 사업 네트워크와 연결된 상하이 소재 기업이 관여했다는 의혹도 제기됐다. 다만 실제 불법 수출 여부와 캉웨이의 구체적인 관여 정도는 아직 확정되지 않았다.

앨리스 황을 둘러싼 중국 정보기관 연계 의혹도 파장을 키우고 있다. 미국 당국은 그가 황 CEO와의 친밀한 관계를 이용해 엔비디아의 사업과 반도체 관련 정보를 중국 측에 전달했을 가능성을 의심하고 있다. 대만 당국은 앨리스 황의 입국 허가를 취소하고 정보활동 연루 여부를 조사 중인 것으로 알려졌다. 중국 정부는 관련 간첩 의혹을 부인하고 있다.

캉웨이 역시 중국에서 주식 시세조종 관련 조사를 받으며 상하이에서 구금됐다가 석방된 것으로 전해졌다. 앨리스 황은 역시 지난해 싱가포르 당국에 구금된 이력이 확인됐다.

문제는 황 CEO와 앨리스 황의 개인적 관계가 실제 사업상 특혜로 이어졌는지 여부다. 캉웨이가 두 사람을 소개한 배경과 부부가 엔비디아의 첨단 반도체를 확보하는 과정에서 황 CEO의 영향력이 작용했는지가 향후 조사의 핵심 쟁점으로 떠올랐다.

김동명 기자

simalo@chosunbiz.com
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