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구글이 하나의 요금제로 서로 다른 이동통신사의 5세대(5G) 이동통신망을 자동으로 전환하는 서비스를 선보였다. 특정 통신사의 통신망 연결 상태가 나빠지면 다른 통신사의 망으로 자동 전환하는 방식이다. 국내에서도 기술적으로 구현할 수 있지만 통신사 간 이해관계와 요금 정산 문제 등으로 상용화하기는 쉽지 않다는 게 통신업계의 설명이다.
13일 통신업계에 따르면 구글은 11월 10일(현지시각) 미국에서 두 개의 5G 통신망과 와이파이를 자동으로 전환하는 ‘슈퍼 네트워크(Super Network)’를 도입했다. 구글의 알뜰폰 서비스인 ‘구글 파이(Google Fi)’ 가입자를 대상으로 제공하며 픽셀9 이상 지원 스마트폰부터 순차 적용된다.

슈퍼 네트워크의 핵심은 이용자가 두 통신사에 각각 가입하거나 스마트폰 설정을 직접 변경하지 않아도 서로 다른 통신망을 이용할 수 있다는 점이다.

예를 들어 첫 번째 통신사의 5G망 연결 상태가 나빠지면 스마트폰이 다른 통신사의 5G망으로 데이터 연결을 자동 전환한다. 하나의 스마트폰에서 복수의 유심을 이용해 여러 통신사에 접속하는 기존 듀얼심 방식과는 차이가 있다.

국내에서도 다른 통신사의 통신망을 이용하는 기술은 이미 구현돼 있다. 다만 구글의 슈퍼 네트워크처럼 통신 품질에 따라 서로 다른 통신사망을 자동으로 선택하는 서비스는 상용화되지 않았다.

대표적인 사례가 재난로밍이다. 과학기술정보통신부와 이동통신 3사는 2020년 6월 재난로밍 기술을 시연하고 관련 시스템을 구축했다. 재난로밍은 특정 통신사에 장애가 발생하면 다른 통신사의 이동통신망을 이용해 서비스를 제공하는 제도다.

실제로 지난해 3월 25일 경북 울진군에서는 산불로 SK텔레콤의 이동통신 서비스가 중단되자 과기정통부가 KT에 재난로밍을 명령했다. 당시 오후 10시 27분 울진군 전역에서 SK텔레콤의 서비스가 중단됐고 정부는 6분 만에 KT에 재난로밍을 명령했다. 다만 재난로밍 적용을 시험하던 중 SK텔레콤이 인근 우회회선을 활용해 자체적으로 통신서비스를 복구했다.

농어촌 지역에서는 평상시에도 다른 통신사의 통신망을 이용하는 서비스가 상용화돼 있다. 과기정통부와 통신 3사는 2021년부터 ‘농어촌 5G 공동이용’ 서비스를 단계적으로 도입해 2024년 4월 구축을 완료했다.

농어촌 5G 공동이용은 통신 3사가 지역을 나눠 각각 기지국을 구축하고 이를 공동으로 이용하는 방식이다. 예를 들어 SK텔레콤이 5G망을 구축한 지역에서는 KT와 LG유플러스 가입자도 별도의 가입이나 유심 교체 없이 SK텔레콤의 5G망을 이용할 수 있다.

다만 재난로밍은 통신재난 발생 시 서비스를 유지하기 위한 비상 대응체계다. 농어촌 5G 공동이용도 사전에 정해진 지역에서 다른 통신사의 기지국을 이용하는 방식이다. 두 서비스 모두 평상시 통신 품질에 따라 복수의 통신사망을 자동으로 선택하는 구글의 슈퍼 네트워크와는 차이가 있다.

통신업계는 국내에서도 구글과 같은 통신망 자동전환을 기술적으로 구현할 수 있지만 실제 상용화까지는 여러 제약이 따른다고 설명한다.

익명을 요구한 한 업계 관계자는 “통신망 자동전환이 도입된다면 양쪽 통신 품질이 좋지 않을 경우 책임 소재가 불분명해진다”며 “통신사별 기지국이 갖춰진 지금과 달리 기지국 수도 다 필요하지 않게 된다”고 설명했다.

다른 관계자는 “기술적으로 가능하지만 비즈니스 측면에서 도입할 수 없는 개념이다”라며 “통신사 간 망 이용을 위한 도매계약도 체결해야 하고 요금 정산 등 해결해야 할 과제가 많다”고 말했다.

김광연 기자

fun3503@chosunbiz.com