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황희찬 사우디전 도움, 불화설 사실 왜곡에 심경 토로
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로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 13일(현지시각) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 사우디아라비아와의 평가전에서 2-3으로 졌다. 황희찬은 4-4-2 포메이션의 왼쪽 날개로 선발 출전해 후반 36분 엄지성(스완지시티)과 교체될 때까지 그라운드를 누볐다. 기록한 공격 포인트는 도움 1개였다. 오른쪽 날개에는 이강인(아틀레티코 마드리드)이 섰다. 최전방에는 손흥민과 오현규(베식타시)가 투톱으로 나섰다.
이날 황희찬은 한국 공격진에서 가장 활발하게 움직인 선수였다. 첫 번째 장면은 전반 20분에 나왔다. 황희찬은 왼쪽 측면에서 특유의 저돌적인 드리블로 사우디아라비아 수비수 2명을 따돌린 뒤 전방으로 패스를 찔렀다. 이를 받은 손흥민이 왼발 슈팅을 때렸지만 공은 골대를 살짝 벗어났다. 불화설의 두 당사자가 함께 만든 장면이 골로 이어지지 못한 게 아쉬웠다. 두 사람은 경기 도중 손을 맞잡고 서로를 격려하는 모습도 보였다.
사우디아라비아도 반격에 나섰다. 전반 중반 이후 마르완 알사하피와 무함마드 칸누가 페널티아크 부근에서 잇달아 중거리 슈팅을 날렸다. 골키퍼 김승규가 이를 잘 막아내며 한동안 0-0 균형이 이어졌다.
한국은 오히려 전반 추가시간 마르완 알사하피에게 선제골을 내줬다. 압둘라 알함단이 한 번에 찔러준 침투 패스에 수비 뒷공간이 무너졌다. 후반 2분 오현규의 동점 골로 균형을 맞췄지만 후반 11분 무함마드 칸누에게 다시 리드를 내주는 골을 허용했다. 곧이어 코너킥 상황에서 압둘일라 알암리에게 헤더 골까지 내주며 1-3으로 끌려갔다.
황희찬의 발끝이 다시 빛난 건 후반 23분이었다. 황희찬은 왼쪽 측면에서 이재성(마인츠)과 2대1 패스를 주고받으며 수비를 허물었다. 페널티지역 왼쪽 깊숙한 곳까지 파고든 황희찬이 골대 앞으로 컷백을 내주자 문전으로 쇄도한 이재성이 오른발로 밀어 넣었다. 벤치에서 대기하다 후반 21분 박진섭 대신 투입된 이재성이 그라운드를 밟은 지 2분 만에 나온 골이었다. 1996년생 황희찬과 1992년생 이재성이 대표팀에서 오랜만에 합작한 골이기도 했다.
한국은 남은 시간 동점 골을 노렸다. 모레노 감독은 후반 36분 황희찬 대신 엄지성을 넣어 공세의 수위를 높였다. 후반 추가시간에는 이강인의 크로스를 받은 오세훈(시미즈)의 헤더가 골대 위로 살짝 벗어났다. 결국 한국은 사우디아라비아의 골문을 다시 열지 못했다.
한국이 사우디아라비아에 진 건 2005년 8월 이후 21년 만이다. 그 사이 이어온 6경기 무패 행진도 끊겼다. 사우디아라비아에 3골 이상을 내준 건 1984년 로스앤젤레스 올림픽 최종예선 이후 42년 만이다. 모레노 감독의 부임 후 성적은 5경기 2승 1무 2패가 됐다.
경기 뒤 취재진과 만난 황희찬은 "공격수로서 더 많은 기회와 결과를 챙겨오지 못한 게 너무 아쉽지만 저희끼리 소통하고 맞춰 나간 소중한 경기였다"라고 말했다.
그는 "오늘 경기는 결과까지 가져와야 했기 때문에 이기고 싶었다. 먼저 실점하고 끌려가는 경기가 되면서 승리욕이 더 올라왔다"라며 "내가 앞에 나서서 더 많은 득점 장면을 만들려고 노력했지만, 결과적으로 져서 아쉬운 마음이 크다"라고 했다.
황희찬은 최근 대표팀을 흔든 불화설의 한가운데 서 있었다. 1996년생 동갑내기인 황희찬, 황인범(포르투), 김민재(뮌헨) 등 이른바 ‘96라인' 선수들이 손흥민의 리더십에 문제를 제기했다는 사실이 알려지면서다. 9∼10월 평가전의 마지막 경기였던 우즈베키스탄전에서는 이들의 '은퇴 소동'까지 벌어지며 대표팀 분위기가 크게 흔들렸다.
갈등을 수습한 건 이번 소집이었다. 손흥민, 그와 동갑내기인 이재성, 96라인 선수들은 다시 의기투합하겠다는 내용의 공동명의 입장문을 냈다. 그리고 사우디아라비아전에서 황희찬과 이재성이 골을 합작했다.
입장문 발표가 경기에 도움이 됐느냐는 질문에 황희찬은 "저희가 더 앞을 내다봤을 때 합의문을 준비하며 이야기를 나눈 게 정말 중요하고 감사한 시기였다고 생각하고 있다"라고 답했다.
그는 "솔직하게 저희가 정말 생각하지 못했던 얘기들이 바깥으로 많이 흘러나왔던 게 힘들었다"라며 "처음에는 내부적으로 해결하고 싶은 마음에 선수들끼리 미팅도 계속했다"라고 설명했다.
이어 "계속 고민을 나누고 소통했기 때문에 대표팀이 긍정적으로 나아가는 방향으로 이야기가 잘됐다"라며 "입장문은 오랜 시간 고민을 나눈 결과물이다. 서로들 멀리 떨어져 있는 상황에서 오해가 생기면 안 되는 만큼 신중하게 이야기를 나눴고, 결국 이번에 만나서 긍정적인 대화를 나눌 수 있었다"라고 말했다.
골을 넣은 이재성도 황희찬과의 호흡을 반겼다. 이재성은 "이번 소집에서 황희찬과 많은 대화를 나눴기 때문에 골 기회를 만들 수 있었다"라며 "황희찬과는 오랜 시간 대표팀 상황을 함께 했고, 오늘 같은 장면을 경기장에서 항상 만들어내고 싶다는 마음이 컸다. 오랜만에 이렇게 골을 합작할 수 있어서 너무나 기쁘다"라고 말했다.
불화설로 마음고생을 한 건 황희찬만이 아니었다. 이재성은 "모든 선수가 힘들어했다"라며 "입장문을 만들면서 대화를 잘했다. 앞으로 계속 좋은 모습으로 팬들에게 보답하겠다"라고 했다.
황희찬은 팬들에게 하고 싶은 말을 묻자 "어느새 11년 차 대표 선수가 돼 간다. 매 순간 최선을 다했고, 힘든 순간에도 숨지 않고 앞으로 나오려고 노력했다"라고 했다.
그는 "대표팀과 한국 축구가 발전했으면 좋겠다. 그런 마음에서 합의문이 나왔고, 마무리도 긍정적으로 잘됐다고 생각한다"라며 "더 많이 응원해 주시면 더 좋은 모습을 보여드리도록 노력하겠다. 믿고 지켜봐 달라"라고 말했다.
한국은 17일 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 카타르와 올해 마지막 A매치를 치른다.
