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'UCL 엔트리 제외 충격 극복' 토트넘 신예 "쏘니는 큰형 같은 존재, 항상 응원해 줬다"
마이데일리
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손흥민은 10일(한국시간) 영국 런던 토트넘핫스퍼스타디움에서 열린 토트넘과 슬라비아 프라하와의 2025-26시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 경기에 맞춰 토트넘핫스퍼스타디움을 방문했다. 손흥민은 지난 8월 서울에서 토트넘 고별전을 치른 후 LAFC로 이적했다. 그 동안 토트넘 홈팬들에게 인사를 전할 기회가 없었던 LAFC의 올 시즌 일정이 끝난 후 토트넘핫스퍼스타디움을 찾았다.
손흥민은 토트넘과 슬라비아 프라하전 킥오프에 앞서 경기장에 나서 팬들에게 "정말 놀라운 10년이었다. 정말 믿을 수 없을 만큼 멋진 10년이었다. 감사하다는 말씀을 전하고 싶다. 나는 언제나 토트넘이고 언제나 여러분과 함께할 것이다. 이곳은 언제나 나의 집이다. 절대 잊지 않을 것"이라며 감사를 전했다.
토트넘은 손흥민이 지켜본 경기에서 슬라비아 프라하에 3-0 승리를 거뒀다. 손흥민은 경기 후 토트넘 라커룸에서 토트넘 동료들을 향해 "계속 나아가야 한다. 시즌도 길고 여정도 길다. 계속 집중하고 노력해야 한다"며 격려했다.
토트넘 선수들은 손흥민과의 재회에 반가움을 드러낸 가운데 텔은 영국 이브닝스탠다드를 통해 "구단에게도 나에게도 정말 큰 의미가 있다. 쏘니(손흥민의 애칭)는 나에게 친형 같은 존재"라며 "쏘니는 나에게 항상 문자를 보내주고 늘 나를 응원해 준다. 유로파리그에서 우승했을 때에도 쏘니와 함께했고 좋은 일들이 많았다"고 언급했다. 또한 "쏘니는 토트넘의 전설적인 선수다. 쏘니처럼 모든 것을 이룬 선수가 온다면 우리는 쏘니를 위해 모든 것을 바쳐야 한다"고 덧붙였다.
텔은 슬라비하 프라하전에서 쿠두스를 대신해 후반 13분 교체 출전해 팀 승리를 함께했다. 올 시즌 토트넘의 UEFA 챔피언스리그 엔트리에서 제외됐던 텔은 슬라비아 프라하전에 출전했다. 영국 텔레그라프는 '솔랑케가 장기간 부상으로 결장하면서 토트넘은 UEFA 규정에 따라 60일 이상 부상 당한 선수를 교체할 수 있었다. 올 시즌 초반 챔피언스리그 엔트리에서 제외됐던 텔이 솔랑케를 대신해 엔트리에 합류했고 교체 출전하게 됐다'고 언급했다.
텔은 지난 9월 자신의 UEFA 챔피언스리그 엔트리 제외에 대해 "챔피언스리그 엔트리에서 제외된 것은 정말 힘든 일이었지만 나는 상황에 상관없이 긍정적인 마음을 유지하는 사람이다. 확실히 실망스럽다. 챔피언스리그에 출전하고 싶었다"면서도 "감독의 선택이다. 우리는 감독의 선택을 존중할 뿐이고 최선의 모습을 보이기 위해 노력할 것"이라고 이야기했다.
텔은 "프랭크 감독이 정말 나를 존중하는 마음으로 나에게 전화해 자신의 선택에 대해 말했다. 이후 토트넘의 챔피언스리그 엔트리가 발표된 것을 봤다"고 언급했다. 손흥민의 후계자로 주목받았던 텔은 토트넘의 UEFA 챔피언스리그 엔트리에서 제외됐지만 실망감을 극복했고 동료 선수들의 부상으로 인해 챔피언스리그 활약을 이어가고 있다.
