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이재명 대통령 “한중관계, 경쟁과 협력 병행하는 실용외교로 관리”
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시사위크=김두완 기자
이재명 대통령은 7일(현지시간) 중국 상하시에서 열린 순방 기자단 오찬 간담회에서 “한중 관계는 이념이나 감정이 아닌 국민의 삶과 국가의 미래에 도움이 되는 실용 외교의 관점에서 관리해 나가야 한다”고 밝혔다.
이 대통령은 “중국은 경제·안보·문화 전반에서 매우 중요한 이웃 국가”라며 “이사 갈 수 없는 이웃이자 떼려야 뗄 수 없는 관계라는 점에서 불필요하게 서로를 자극하거나 갈등을 키울 이유가 없다”고 말했다. 이어 “근거 없는 사안으로 대립을 촉발하기보다, 주어진 환경을 활용해 서로에게 도움이 되는 관계로 바꿔가야 한다”고 강조했다.
한중 경제협력의 성격 변화도 언급했다. 이 대통령은 “과거의 수직적 분업 구조는 이미 지나갔다”며 “이제는 수평적이고 우회적인 협력 관계가 필요하다. 경쟁할 분야는 경쟁하고, 협력할 수 있는 영역에서는 협력하는 ‘협력적 경쟁’ 또는 ‘경쟁적 협력’이 중요하다”고 설명했다.
이번 방문 성과와 관련해 대통령은 “공급망 협력 등 경제 분야의 안정적 관리와 한반도 평화, 역내 안정 문제를 놓고 진지하고 책임 있는 대화가 이뤄졌다”고 밝혔다. 또 “한중 관계가 어느 한쪽으로 치우치거나 감정에 좌우되지 않도록 상호 존중과 국익 중심 원칙 아래 관리하겠다”고 말했다.
아울러 미국·일본·아세안·유럽 등 주요 파트너 국가들과의 관계도 “균형 있게 발전시켜 대한민국 외교의 지평을 넓혀가겠다”고 덧붙였다.
이 대통령은 언론과의 소통을 강조하며 “정부는 외교의 과정과 성과를 가능한 한 투명하게 설명하고, 국민이 이해할 수 있도록 소통하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다. 모두발언 말미에는 “순방 일정이 빡빡해 충분한 시간을 내지 못해 아쉽다”며 “앞으로는 기자단과 더 여유 있게 소통할 수 있도록 하겠다”고 했다.