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호주 사이클론 LNG 중단, 아시아 가스 수급 차질
아주경제
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30일(현지시간) 블룸버그·로이터통신 등에 따르면 최근 호주를 강타한 사이클론 '너렐'의 영향으로 서부 웨스트오스트레일리아(WA)주 내 대형 LNG 플랜트 2곳이 가동을 멈춘 상태다.
글로벌 에너지 기업 셰브론은 휘트스톤 플랜트의 정상 가동 재개까지 수 주가 걸릴 것으로 예상된다고 밝혔다. 또 성명에서 휘트스톤 플랜트 장비가 악천후로 손상됐다며 "육상의 휘트스톤 플랜트와 해상의 휘트스톤 플랫폼 모두에서 피해 평가를 계속하고 있다"고 말했다. 이어 "안전하게 수리를 완료할 시간을 고려하여 생산량이 완전 가동 수준으로 회복하기까지는 수 주가 걸릴 것으로 예상된다"고 덧붙였다.
또 WA주 '노스웨스트 셸프 프로젝트'의 카라타 LNG 플랜트도 가동이 중단된 상태다. 운영사 우드사이드 에너지그룹은 "일부 해상 시설에 인력을 재배치하기 시작했으며, 점검을 거쳐 재가동 절차와 시기를 결정하겠다"면서 "안전이 확보되는 대로 노스웨스트 셸프 프로젝트의 (가스) 생산을 재개할 것"이라고 밝혔다.
앞서 시속 약 200㎞의 강풍을 동반한 사이클론 너렐이 지난 27일 WA주를 강타하면서 약 1400가구가 정전 피해를 입었다. 같은 지역의 셰브론 고르곤 LNG 플랜트도 한때 가동이 중단됐으나 전날 복구를 마치고 생산을 재개했다.
카라타 플랜트의 연간 생산량은 1430만t으로 호주 최대 LNG 생산시설인 고르곤(1560만t)에 육박하며, 휘트스톤 역시 연간 약 890만t 규모다. 에너지 시장조사업체 에너지퀘스트에 따르면 이들 3개 시설은 지난달 전 세계 LNG 수출량의 약 8.4%를 차지했다.
지난달 말 중동 전쟁 발발 이후 카타르가 가스 생산을 중단하면서 호주는 이를 대체하는 주요 공급국으로 부상했다. 특히 한국과 일본 등 아시아 국가들에 대한 공급 비중이 높은 상황이다.
그러나 리서치업체 MST 마키에 따르면 이번 사이클론으로 피해를 입은 호주 LNG 시설의 연간 생산 규모는 3000만t 이상에 달한다. 여기에 중동 전쟁 여파까지 겹치면서 현재 전 세계 LNG 공급량의 4분의 1 이상이 유통 차질을 겪고 있는 것으로 추산됐다.