286 읽음
대기업 여성임원 8.2%, 내부 승진 사내이사는 감소 정체
투데이신문
0
2일 기업분석연구소 리더스인덱스가 국내 매출 상위 500대 기업 가운데 2026년 1분기 보고서를 제출한 394개사를 분석한 결과 전체 임원 1만5370명 중 여성은 1268명으로 8.2%를 기록했다. 여성임원 비중은 2024년 7.3%, 2025년 8.1%에 이어 증가세를 이어갔다.
다만 여성임원 증가의 면면을 들여다보면 실제 내부 승진 확대와는 거리가 있었다. 2022년 자본시장법 개정으로 자산총액 2조원 이상 상장사의 이사회 성별 다양성이 의무화된 이후 여성 등기임원은 빠르게 늘었지만 증가분 대부분은 ‘사외이사 확대’에서 나왔다.
사외이사는 외부 전문가나 학계·법조계 인사를 선임하는 자리인 반면 사내이사는 내부 승진을 거쳐 최고 의사결정기구에 진입한 경영진이라는 점에서 차이가 있다.
수치를 살펴보면 여성 등기임원은 2024년 295명에서 올해 377명으로 82명 증가했다. 같은 기간 여성 사외이사는 242명에서 326명으로 84명 늘었다. 반면 내부 경영진이 이사회에 진입하는 여성 사내이사는 53명에서 51명으로 오히려 감소했다.
이에 따라 여성 등기임원 중 사외이사 비중은 2024년 82%에서 올해 86.5%로 높아졌다. 반대로 사내이사 비중은 18%에서 13.5%로 하락했다. 여성 이사회 참여 확대가 내부 여성 임원의 승진보다는 외부 여성 전문가 영입을 통해 이뤄지고 있다는 의미다.
특히 여성 직원 비중이 높은 이른바 ‘여초 기업’일수록 여성의 임원 진출 문은 더 좁았다. 전체 고용인원 500명 이상이면서 최근 3년치 비교가 가능한 290개사를 분석한 결과 여성 직원 비중이 50%를 넘는 47개사의 여성 직원 대비 여성 임원 비율은 평균 0.2%에 그쳤다.
반대로 여성 직원 비중이 50% 미만인 243개사의 여성 직원 대비 여성 임원 비율은 평균 0.4%로 집계됐다. 여초 기업보다 두 배 높은 수준이다.
전문가들은 이런 현상을 ‘유리벽’ 문제로 보고 있다. 유리벽은 여성들이 임원 승진으로 이어지는 핵심 경력 경로에서 배제되는 구조를 뜻한다. 반면 유리천장은 일정 직급까지 승진한 여성들이 최고 의사결정 단계에서 보이지 않는 장벽에 가로막히는 현상을 의미한다.
한국여성정책연구원은 ‘기업 내 여성임원 비율 확대를 위한 전략 연구(2018)’ 보고서에서 여성들이 고객응대·지원·관리 등 특정 직무에 집중되는 반면 임원 승진으로 이어지는 핵심 사업·투자·전략 라인에는 상대적으로 적게 배치된다고 분석했다.
연구원은 “임원은 기업 내부 인사관리의 고유 권한 영역인 만큼 정책 개입에는 한계가 있다”면서도 “현재의 낮은 여성임원 비중이 공정한 경쟁 결과인지에 대해서는 점검이 필요하다”고 밝혔다.