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항우연, 안보와 우주경제 선점 위한 한국형 군집위성 제안
아주경제
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항우연은 2일 김현 의원실과 함께 국회 의원회관에서 '공공·안보와 우주경제의 새로운 지평, K-Constellation'을 주제로 'KARI 항공우주기술 포럼'을 개최했다.
럼을 주최한 김현 더불어민주당 의원은 환영사에서 "우주 시대 정보 우위는 영토 크기가 아니라 데이터를 누가 먼저 확보하고 전 지구적 통합 네트워크를 얼마나 안정적으로 운용하는가에 결정된다"며 "이를 위해 국가적 차원과 과감한 예산 뒷받침, 안정적 법적·제도적 기반이 함께 마련돼야 할 것"이라고 밝혔다.
이날 포럼에는 산학연 전문가들이 참석해 독자 군집위성 체계 구축 방향과 추진 전략을 논의했다. 발표는 △저궤도 위성통신 △다층궤도 위성항법 △적외선 군집위성 등 세 가지 주제를 중심으로 진행했다.
참석자들은 세계적으로 데이터 기반 의사결정과 초연결, 초이동성 사회가 확산하면서 군집위성이 통신과 항법, 지구관측, 재난 대응, 국가 안보를 아우르는 핵심 인프라로 자리 잡고 있다고 진단했다. 이에 따라 국가 차원의 독자 군집위성 체계를 구축해 공공서비스와 안보 역량을 강화하는 동시에 새로운 산업과 서비스를 창출해야 한다는 의견이 제시됐다.
군집위성은 다수의 소형위성을 활용하는 분산형 구조로 일부 위성에 장애가 발생해도 전체 시스템이 임무를 지속할 수 있는 높은 회복탄력성을 갖춘 것이 특징이다. 표준 플랫폼을 기반으로 위성을 양산할 수 있어 우주산업의 대량생산 체계를 구축하기 쉽고, 반복 발사를 통해 최신 기술을 빠르게 적용할 수 있다는 장점도 제시됐다. 이는 발사 수요 확대와 우주산업 생태계 활성화로 이어질 수 있다는 설명이다.
지구관측 분야에서는 지정학적 갈등 심화로 위성정보의 안보적 중요성이 커지고 있으며 에너지와 금융 등 민간 산업에서도 활용 가치가 확대되고 있다는 분석이 나왔다. 이에 따라 기존 가시광선과 합성개구레이더(SAR) 위성뿐 아니라 적외선 관측과 초분광 탑재체 기술에 대한 연구개발 필요성도 커질 것으로 전망됐다.
이상철 항우연 원장은 "미래 우주 경쟁력은 개별 위성이나 단일 기술이 아니라 통신·항법·관측을 유기적으로 연결하는 통합 우주 아키텍처에서 결정될 것"이라며 "연구개발 초기 단계부터 정부와 연구기관, 산업계가 함께 미래 프로젝트를 기획하고 역할을 분담하는 개방형 연구개발 체계가 필요하다"고 말했다.