[스포츠투데이 이상필 기자] 2026 북중미 월드컵 한국전에 출전했던 남아프리카공화국 미드필더 제이든 아담스(마멜로디 선다운스)가 사망했다. 영국 BBC는 11일(한국시각) "남아공 미드필더 아담스가 조국을 대표해 월드컵에 출전한 지 불과 몇 주 만에 25세의 나이로 사망했다"고 보도했다. 아담스는 이날 오전 남아공 케이프타운의 한 주택에서 사망한 채 발견됐다. 정확한 사망 원인은 알려지지 않았다. 아담스는 2026 북중미 월드컵에 남아공 대표팀 유니폼을 입고 멕시코와의 개막전, 체코와의 2차전에 선발 출전했다. 또한 한국과의 3차전에서는 후반 34분 교체 출전해 1-0 승리에 힘을 보탰다. 다만 캐나다와의 32강전에는 출전하지 못했는데, 한국전이 아담스의 마지막 출전 경기가 됐다. 게이튼 맥캔지 남아공 체육예술문화부 장관은 "남아공 축구계는 가장 빛나는 젊은 재능 중 한 명을 잃었다"며 애도를 표했다. 이어 "아담스의 사망 원인은 아직 확인되지 않았으며, 추측을 자제해 주기를 바란다"며 "아담스의 가족과 마멜로디 선다운스 구단이 이 어려운 시기를 극복할 수 있는 충분한 시간을 갖게 하고, 사생활 보호를 부탁한다"고 당부했다. 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장도 "FIFA와 전 세계 축구계를 대표해 그의 가족과 친구, 동료들에게 깊은 애도를 표한다"고 전했다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com] 「가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이」
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