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삼성전자 110조원 주주환원, 사상 최대 규모 결정
아주경제
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삼성전자는 21일 이사회를 열고 2026년 주주환원 규모를 약 90조~110조원으로 예상하고 시행 방안을 의결했다. 기존 국내 기업 최대 주주환원 규모였던 2020년 20조3000억원의 약 5배에 해당한다. 삼성전자는 2024~2026년 3년간 잉여현금흐름(FCF)의 50%를 주주환원에 활용한다는 기존 정책을 유지하고 있다.
이번 주주환원 규모는 삼성전자의 현금창출력이 크게 개선된 데 따른 것이다. 삼성전자는 2024년부터 지난해까지 정규배당 19조6000억원을 포함해 총 29조3000억원을 주주에게 환원했다. 여기에 올해 예상되는 90조~110조원을 더하면 3년간 총 주주환원 규모는 120조~140조원에 달할 전망이다.
삼성전자는 우선 올해 3분기에 정규 분기배당을 포함해 약 30조원의 현금배당을 시행한다. 구체적인 규모는 10월 말 이사회에서 확정한다. 나머지 환원 규모와 방식은 내년 1월 말 이사회에서 결정한다. 현금배당과 자사주 매입·소각을 함께 검토할 예정이다.
주주환원 확대는 최근 삼성전자 내부의 보상 문제와도 맞물린다. 삼성전자는 올해 초 반도체 사업의 실적 개선을 바탕으로 임직원 성과급을 크게 확대했다. 반면 주주 입장에서는 회사의 이익 증가가 주가와 배당 등으로 얼마나 돌아오는지를 둘러싼 불만이 적지 않았다. 이번 대규모 환원은 실적 개선에 따른 이익을 임직원뿐 아니라 주주에게도 적극적으로 배분하겠다는 메시지로 읽힌다.
삼성전자는 임직원 보상을 위한 자사주 약 15조원도 매입하기로 했다. 임직원 보상용 자사주는 주주환원과는 별도 성격이지만 시장에서 유통되는 주식 물량을 줄이는 효과가 있어 주당가치 제고에도 영향을 줄 수 있다. 회사가 임직원 보상과 주주가치 제고를 동시에 추진하는 셈이다.
이번 결정은 삼성전자가 단순히 배당을 늘리는 수준을 넘어 현금흐름에 연동된 주주환원 정책을 실제로 집행하고 있다는 점에서도 의미가 있다. 삼성전자는 3년간 FCF의 절반을 주주에게 돌려준다는 원칙을 유지하면서 실적이 개선될수록 환원 규모도 커지는 구조를 택했다. 대규모 투자와 미래 성장동력 확보에 필요한 재원을 남기면서도 성장의 성과를 주주와 공유하는 방식이다.
반도체 업황 회복으로 현금이 크게 늘어난 SK하이닉스 역시 주주환원 확대에 나서고 있다. SK하이닉스는 지난해부터 주주환원 정책을 강화하면서 기본배당과 자사주 매입·소각 등을 추진하고 있다. 메모리 반도체 업황이 회복 국면에 들어서면서 국내 반도체 양대 기업의 현금 활용 방식이 주주가치 제고와 투자 사이에서 중요한 경영 변수로 떠오르고 있다.
삼성전자는 앞으로도 주주환원 정책을 충실히 이행하고 관련 계획을 시장과 적극적으로 소통한다는 방침이다. 이번 결정으로 삼성전자가 실적 개선의 성과를 주주에게 돌려주는 주주친화 기업으로서의 행보를 얼마나 지속할지가 시장의 관심사가 될 전망이다.