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“당뇨병 진단 후 3개월 안에 약물치료 받으면 사망 위험 69% 감소”
위키트리
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최근 강북삼성병원에 따르면 성균관대학교 신주영 교수·고화연 박사·정경연 박사 과정생 및 김주환 교수팀과 강북삼성병원 코호트연구소 장유수 교수 연구팀은 한국 성인 2만 3452명을 대상으로 제2형 당뇨병 진단 이후 혈당 강하제 치료 시작 시점과 심혈관 질환 및 사망 위험의 연관성을 분석했다.
2형 당뇨병은 초기 증상이 미미해 진단이나 치료가 지연되기 쉬운 대표적인 만성질환이다. 진단 초기에 치료하지 않으면 향후 합병증이나 사망 위험이 극대화할 수 있다.
연구팀은 새롭게 제2형 당뇨병 진단(당화혈색소 6.5% 이상 또는 공복혈당 126mg/dL 이상)을 받은 성인을 3개월 이내 약물 투여, 6개월 이내 약물 투여, 12개월 이내 약물 투여, 12개월 이상 치료를 하지 않은 환자로 각각 나누고 5년간 추적 관찰했다.
그 결과 치료 시작 시점이 이를수록 주요 심혈관계 발생 위험은 감소하는 경향을 보였다. 특히 진단 후 3개월 이내에 당뇨병 약물 치료를 시작한 환자군은 12개월 이상 치료하지 않은 환자보다 '5년 내 전체 사망 위험'이 69% 낮은 것으로 나타났다.
이와 관련해 장유수 교수는 연합뉴스에 "이번 연구에서 전체 대상자의 절반 이상이 당뇨병 진단 후 5년 동안 약물치료를 시작하지 않은 것으로 나타났다"라고 설명했다.
이어 "제2형 당뇨병은 초기 증상이 없다는 이유로 진단 후에도 약물 복용을 미루는 환자들이 많은데 진단 초기의 적극적인 치료가 장기적으로 중요하다는 것을 보여준 연구 결과"라고 했다.
이번 연구는 보건복지부의 재원으로 환자 중심 의료 기술 최적화 연구사업의 지원을 받아 수행돼다. 연구 결과는 미국의학협회 저널 최신호에 게재됐다.
우리 몸은 음식을 통해 섭취한 탄수화물을 포도당으로 분해해 에너지원으로 사용한다. 이때 췌장에서 분비되는 인슐린이 포도당을 세포 안으로 이동시키는 역할을 한다.
제2형 당뇨병에서는 인슐린이 분비되더라도 효과적으로 작용하지 않는 인슐린 저항성이 나타나고 시간이 지나면서 인슐린 분비 능력도 떨어질 수 있다.
제2형 당뇨병은 성인에게 흔하지만 최근에는 비만과 신체 활동 부족 등의 영향으로 젊은 연령층에서도 발생할 수 있다. 가족력과 나이, 과체중이나 비만, 운동 부족 등이 발병 위험과 관련된다. 특히 복부에 지방이 많이 쌓이면 인슐린 저항성이 높아질 가능성이 있다.
다만 특정 원인 하나만으로 생기는 질환은 아니며 유전적 요인과 생활 습관, 신체 상태 등이 복합적으로 영향을 미친다.
초기에는 특별한 증상이 없어 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 많다. 혈당이 상당히 높아지면 소변을 자주 보거나 물을 많이 마시게 되고 쉽게 피로해지거나 체중이 감소하는 증상이 나타날 수 있다.
상처가 잘 낫지 않거나 감염이 반복되기도 한다. 증상이 뚜렷하지 않더라도 높은 혈당이 장기간 지속되면 혈관과 신경이 손상될 수 있어 정기적인 혈당 검사가 중요하다.
진단에는 공복혈당과 당화혈색소, 경구포도당부하검사 등이 사용된다. 당화혈색소는 최근 일정 기간의 평균적인 혈당 상태를 파악하는 데 이용된다. 검사 결과와 증상, 개인의 건강 상태 등을 종합해 의료진이 당뇨병 여부를 판단한다. 한 번의 검사 결과만으로 단정하기보다는 필요한 경우 재검사를 통해 확인한다.
치료와 관리의 기본은 식사 조절과 규칙적인 신체 활동, 적정 체중 유지다. 혈당 상태에 따라 경구 혈당강하제나 주사 치료가 필요할 수 있으며 일부 환자는 인슐린 치료를 받기도 한다. 치료 방법은 혈당 수준과 나이, 동반 질환 등에 따라 달라진다. 약을 복용하고 있더라도 식사와 운동 관리를 함께 이어가는 것이 중요하다.
혈당이 오랫동안 제대로 조절되지 않으면 망막병증과 신장질환, 신경병증 같은 합병증이 생길 수 있으며 심근경색과 뇌졸중 등 심뇌혈관질환의 위험도 높아질 수 있다.
따라서 혈당뿐 아니라 혈압과 콜레스테롤을 함께 관리하고 정기적으로 눈과 신장, 발 상태 등을 점검할 필요가 있다. 제2형 당뇨병은 꾸준한 생활 관리와 적절한 치료를 통해 혈당을 안정적으로 유지하고 합병증 위험을 낮추는 것이 중요하다.