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최애의 사원 이담희, PPT 준비와 애드립 로맨스
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tvN 드라마 ‘최애의 사원’에서 신입사원 이민아 역을 맡은 배우 이담희가 캐릭터 구축 과정과 작품 비하인드를 밝혔다. 이담희는 지난 1일 서울 강남구 사옥에서 진행된 인터뷰에서 캐릭터를 위해 직접 PPT를 준비했던 일화부터 대본에 없던 러브라인을 애드립으로 완성한 과정까지 솔직하게 전했다. ‘최애의 사원’은 ‘최애’를 만나려다 ‘최애의 사원’이 된 신입사원 남다름(김혜준)의 오피스 성장 로맨스 드라마로, 오는 8일 최종회 방영을 앞두고 있다. 이담희는 극 중 남다름의 입사동기이자 MD팀 신입사원 이민아 역으로 활약 중이다.
이담희는 대본을 받은 초반부터 이민아라는 인물을 수없이 상상하고 고민했다고 밝혔다. 그는 “3부까지 대본을 받았을 때는 머릿속에 캐릭터가 뚜렷하게 그려지지 않아 소속사 대표와 대화를 하며 어떻게 키워나갈지 고민을 이어갔다”고 당시를 떠올렸다.
그렇게 쌓인 고민은 촬영 현장에서도 드러났다. 이담희는 작품 촬영에 앞서 진행된 컨셉 회의에 직접 연구한 캐릭터 PPT 자료를 들고 갔다고 밝혔다. 그는 “사실 원래 배우들이 가는 자리는 아니라 걱정을 했지만 다행히 감독이 ‘나와서 발표도 해봐라’고 이야기해주며 재미있게 봐줬다”고 고백했다.
실제로 극 중 신입사원 이민아가 회사 직원들 앞에서 다소 떨리는 목소리지만 최선을 다해 발표하는 장면이 등장한 바 있다. 이담희는 “그때의 모습이 해당 장면에 조금이나마 도움이 됐던 것 같다”며 살풋 미소를 지었다. 캐릭터 준비 과정에서의 노력이 실제 극 중 장면으로 이어진 셈이다.
연기를 향한 열정은 함께 호흡을 맞춘 박영우 역의 배우 남현우와도 통했다. 이담희는 “영우라는 캐릭터를 오빠가 맡아서 정말 다행이고 감사했다”면서 “덕분에 너무 편하게 촬영할 수 있었다”고 고마움을 전했다.
특히 두 사람 사이 러브라인은 원래 대본에 없던 설정이었다. 이담희는 “사실 대본에서 러브라인이 없었는데 한 번 만들어보고 싶어서 애드립으로 쌓아봤다”며 “이 역시 감독이 받아줘서 세상에 나올 수 있었다”고 밝혔다. 그는 “남은 회차에서의 모습을 기대해 달라”는 말도 남겼다.
배우들 중 어린 편이었던 이담희는 촬영 현장에서 선배들의 도움도 컸다고 전했다. 그는 “촬영 때마다 혜준 언니나 현우 오빠가 정말 잘 챙겨줬다. 덕분에 이런 케미가 작품에도 녹아들었다”고 이야기했다. 함께한 소속사 동료들에 대해서도 “촬영 시간이 길 때마다 배우들이랑 커피도 마시고 사진도 찍고 좋았다”며 “먼 훗날 시간이 지나도 그때의 기억은 잊지 못할 것 같다”고 회상했다.
이담희는 누적관객수 595만을 동원한 영화 ‘군체’에서 학교폭력 피해자 학생 이소은 역을 맡은 데 이어, 현재 약 3~4%대 시청률을 유지 중인 ‘최애의 사원’에서 이민아까지 연이어 흥행작에 출연했다. 두 작품이 같은 시기에 촬영이 진행됐던 만큼 어려움도 있었을 법하지만, 그는 “캐릭터와 장르가 달라서 각각 따로 집중을 하면 할수록 둘의 차이는 더 커질 것 같아서 열심히 했다”고 당차게 웃었다.
‘군체’ 촬영 당시를 돌이키며 이담희는 “긴박한 상황이 계속되다 보니 늘 몸이 경직되어 있었다. 그때 작품을 함께 촬영한 선배들이 유쾌하고 밝은 모습으로 분위기를 풀어줬다”고 전했다. 그는 “프로페셔널한 선배들의 모습을 보면서 ‘내 몸을 이완시키고 유지하는 것 역시 배우로서 큰 도움이 되는 부분이겠다’는 생각이 들었다. 그렇게 여유를 가질 때 캐릭터를 볼 수 있는 시야도 넓어진다는 걸 깨달았다”고 털어놓았다.
연이은 흥행에도 이담희의 일상은 크게 달라지지 않았다. 그는 “작품이 끝난 후 카페에서 아르바이트를 하고 있다”면서 “생활비를 버는 목적도 있고 소소한 즐거움을 느끼기 위해서도 열심히 하고 있다”고 말했다. 앞으로도 “작은 일에도 설레하는 그런 배우가 되고 싶다”는 포부도 함께 밝혔다.
‘최애의 사원’은 이담희에게 첫 장편드라마 도전이었다. 그는 캐스팅 확정 연락을 받았던 순간을 떠올리며 “정말 너무 기뻤다. 어머니께서도 너무 기뻐하시면서 ‘빨리 집으로 돌아가 축하파티를 하자’고 하셨다”고 회상했다.
프로필상 ‘무남독녀 외동딸’로 알려진 것과 달리, 이담희에게는 실제로 기자로 일하는 친언니가 있다. 그는 “나무위키에 꽤나 틀린 정보들이 존재하는 것 같다”며 웃었다. 소심하고 수줍음이 많은 극 중 이민아와 달리 실제 성격은 “사회생활은 잘 하는 편이 아닐까 생각한다”면서 “수줍음도 덜하고 똑부러진 편”이라고 설명했다.
앞으로의 방향성에 대해 이담희는 “보다 더 큰 변화를 겪는, 입체적 모습을 보여줄 수 있는 캐릭터를 하고 싶다”며 ‘만약에 우리’나 ‘은중과 상연’ 같은 청춘들의 현실과 사랑을 담은 로맨스 작품을 연기해보고 싶다는 구체적 계획을 밝혔다. 그는 좋아하는 영화로 고레에다 히로카즈 감독의 ‘어느 가족’을 꼽으며, 안도 사쿠라 배우가 연기한 인물의 내밀한 감정을 섬세하게 담아내는 연기를 언젠가 해보고 싶다고 전했다.
미래 목표를 묻는 질문에는 “오래도록 관객들에게 얼굴을 보여드릴 수 있는 배우가 되고 싶다”며 “배우로서 수많은 대사를 하겠지만 그중 단 한 문장이라도 관객들의 마음에 오래 와닿을 수 있다면 그것을 성공이라고 생각한다”고 답했다. 그는 “앞으로도 더 열심히 해서 꾸준히 얼굴을 비출 수 있는 배우가 되고 싶다. 멈추지 않고 성장할 수 있는 ‘성장형 배우’가 되고 싶다”는 포부를 전했다. 이담희는 ‘최애의 사원’ 종영 이후 올해 말 레진 코믹스 숏폼 ‘초년의 맛’ 6개 작품 중 5번째 작품에서 주인공 영지 역으로 관객들과 다시 만날 예정이다.