448 읽음
트럼프 캐나다 관세 갈등, 미 중간선거 공화당 후보에 부담
아주경제
0
보도에 따르면 미시간·뉴햄프셔·메인 등 이번 중간선거의 핵심 격전지로 꼽히는 주의 공화당 후보들은 캐나다산 관세가 지역 경제에 미친 타격을 감안해 트럼프 대통령의 관세 정책과 거리를 두고 있다.
캐나다와 국경을 맞댄 이들 북부 지역은 경제적으로도 캐나다와의 연계성이 매우 높다.
트럼프 대통령이 25일 지원 유세지로 택한 미시간주 국경 도시 포트휴런 역시 관세 정책의 직격탄을 맞은 대표적 지역이다.
아니타 애슈퍼드 포트휴런 시장은 WP와의 인터뷰에서 미국과 캐나다 간의 긴장이 고조되면서 지역 경제가 "추락했다"라고 전했다. 세인트클레어강을 사이에 두고 캐나다와 마주한 이 도시는 다리를 건너온 캐나다 쇼핑객이 핵심 소비 기반이었으나, 갈등 이후 발길이 완전히 끊겼다고 WP는 전했다.
앞서 트럼프 행정부는 지난 8월 캐나다와의 무역 협상이 결렬되자 200억 달러(약 26조5천억원) 규모의 캐나다산 수입품에 50% 관세를 부과했다. 캐나다 역시 맞불 보복 관세를 매기면서 양국 갈등은 깊어졌다.
전미납세자연맹(NTUF)은 최근 보고서에서 관세 정책 여파로 미시간주 가계가 2024년 대비 연간 5천619달러(약 740만원)의 추가 비용을 부담하게 됐다고 분석했다. 이는 미국 전역에서 가장 큰 부담 규모다.
경제적 타격은 유권자 표심에도 반영됐다. 지난 9월 뉴욕타임스·시에나대 여론조사 결과 미시간 유권자의 67%가 캐나다 관세 정책에 반대했다. 특히 2024년 대선에서 트럼프 후보를 지지했던 유권자 중에서도 약 3분의 1이 관세 정책에 반대한 것으로 나타났다.
미시간주 연방 상원의원에 출마한 공화당 마이크 로저스 후보는 TV 선거광고에서 캐나다 맥주를 마시며 "이곳 미시간에서 우리는 캐나다가 적이 아니라는 것을 안다. 이 관세 정책을 당장 끝내야 한다"라고 비판했다. 최근 여론조사에서 로저스 후보는 민주당 압둘 엘사예드 후보와 오차범위 내 접전을 이어가고 있다.
트럼프 행정부 역시 관세 부담 여론을 의식하는 모양새다. 트럼프 대통령은 지난 23일 캐나다산 일부 품목에 대한 50% 관세 부과 조치를 철회하는 포고령에 서명했다. 월스트리트저널(WSJ)은 재선 도전에 나선 메인주의 공화당 소속 수전 콜린스 상원의원을 지원하기 위한 결정이라고 앞서 보도했다. 캐나다와의 교역 의존도가 높은 메인주에서 콜린스 의원은 관세로 인한 지역 산업계와 소비자들의 부담 완화를 지속적으로 요구해 왔다.
콜린스 의원 또한 민주당의 트로이 잭슨 후보와 오차범위 안에서 박빙 승부를 벌이고 있다. 미시간이나 메인 같은 경합주에서 민주당에 패할 경우 공화당은 상원 다수당 지위 유지가 위태로워진다.
민주당은 관세 이슈를 공화당의 핵심 실책으로 규정하고 공세 수위를 높이고 있다. 버락 오바마 전 대통령은 지난 24일 오하이오주 유세에서 "트럼프가 시작하는 거대한 무역전쟁의 상대는 그 유명한 '악의 제국' 캐나다"라고 비꼬며 "우리의 다정한 북쪽 이웃에게 시비를 걸고 있다"라고 꼬집었다.
여론조사업체 글렌가리프 그룹의 창업자 리처드 추바는 "관세에 대해 약간의 지지라도 보이는 곳은 '마가'(MAGA·미국을 다시 위대하게) 지지층뿐이고, 그곳에서도 이탈이 시작되는 것이 보인다"라고 진단했다.
이처럼 대(對)캐나다 관세 정책을 이유로 트럼프 대통령과 거리두기에 나선 접전지 후보들이 있는가 하면, 알래스카주와 아이오와주 등에서는 러시아산 경유 수입 조치를 둘러싸고 선을 긋는 공화당 정치인들도 잇따르고 있다.
이런 가운데 미국 중간선거는 오는 11월 3일 치러질 예정이다. 최근 여론조사에서 고물가와 연료비 급등, 무역 갈등 등에 따른 민심 이반이 이어지면서 집권 여당인 공화당이 의회 다수당 지위를 잃을 수 있다는 관측이 우세해지고 있다.