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외교·통일 장관, 북미회담 통해 정세 돌파 및 평화공존 추진
아주경제
0조현 외교부 장관과 정동영 통일부 장관이 북중·북러 밀착으로 북한의 남북대화 유인이 약해진 상황에서 북미 정상회담과 국민적 공감대 확산을 통해 한반도 정세의 돌파구를 마련하겠다는 구상을 밝혔다.
조 장관은 27일 국회 외교통일위원회 종합 국정감사에서 북한을 다시 외교와 대화의 장으로 끌어들이기 위한 전략을 묻는 맹성규 더불어민주당 의원의 질의에 "현 상황에서는 북미 정상회담이 열리는 것이 상황을 타개하는 하나의 기폭제가 되지 않을까 생각한다"고 답했다.
그는 "우리가 페이스메이커로서 역할을 충실히 해 미국이 피스메이커로 자리 잡을 수 있도록 노력하는 것이 전략"이라며 "중국과 러시아 등 관련 국가와도 긴밀히 사전 조율하면서 북한을 대화의 테이블로 이끌어내는 것이 중요하다"고 말했다.
정 장관은 북한이 중국과의 경제·외교 관계를 넓히고 러시아와 군사 협력을 강화하면서 남북관계 개선의 필요성을 덜 느낄 수 있다는 지적에 다른 측면도 함께 살펴야 한다고 밝혔다.
정 장관은 "북중관계의 확대·발전이 북한의 적극적인 대외 행보에 도움이 되는 측면도 있다"며 "현재 길게 보면 7년, 짧게 보면 3년 동안 완전한 단절과 교착 상태가 이어지고 있는데 이를 어떻게든 변화로 이끌어야 한다"고 강조했다.
이어 "북한이 견지하고 있는 '적대적 두 국가'에서 적대를 대화로 바꾸고, 대화를 평화로 바꾸는 것이 우리의 목표"라며 "평화공존을 통해 결국 우리의 통일정책을 펴나갈 수 있다고 생각한다"고 말했다.
정 장관은 남북대화를 뒷받침할 국내 기반을 넓히는 과제도 강조했다. 그는 "특히 중요한 것이 남남대화와 남남소통"이라며 "평화공존이 국민의 이익이고 청년 장병을 지키며 우리 경제에도 버팀목이 된다는 범국민적 공통분모를 확장해야 한다"고 밝혔다.